何占豪因为与陈钢合作了小提琴协奏曲《梁祝》，而成为举世闻名的世界级大作曲家。他在为我编著的《浙派古筝》一书写序、谈到古筝流派时，曾说过这样的话：“古筝的各大流派，给我的印象最大区别在于，每个流派的乐曲都具有浓厚的地方色彩和某些很有特点的演奏技法。正是这些流派特色的魅力深深吸引了我，使我这位古筝的门外汉越来越喜爱古筝艺术，试着为古筝写些乐曲。”
何占豪的这一“试着”就一发而不可收拾，连续创作了一系列的古筝新曲目。他创作的好多曲目，都已成为学筝者必须弹奏的古筝考级曲目；同时他创作的多首古筝协奏曲，也广泛流传，成为不少古筝演奏家的保留曲目。何占豪在筝界的地位无可取代；他创作的曲目，影响着一代又一代专业、业余的古筝演奏家和爱好者，同时也影响着古筝艺术的整体发展。
何占豪涉入古筝曲的创作，是时代的必然。新中国成立后，由于民间古筝大师们纷纷登上大学的讲坛，古筝作为民间器乐的地位得到了提高；古筝教学、人才的培养纳入了正规、科学的范畴。但由于历史的原因，这些踏上大学讲台的民间艺术大师们的贡献，还是偏重在传统曲目的整理、改编以及演奏技法的提高上；因此，当接受过全面正规中西音乐素质培育的、学养兼备的专业音学家、作曲家，对古筝这一民族民间乐器产生了兴趣，并投入古筝新曲目的创作后，筝乐的音乐审美品位，得到了空前的改观。何占豪就是这样一位作曲家。
何占豪在考入上海音乐学院前，曾在戏曲剧团工作过，不仅熟悉戏曲音乐，对戏曲剧目故事的取材，也有广泛的了解。他与陈钢合作的小提琴协奏曲《梁祝》，选题就来源于越剧《梁山伯与祝英台》；同时在小提琴协奏曲中大量运用了越剧音乐素材。当然，在他创作古筝协奏曲时，音乐素材采撷的视野并不局限于戏曲音乐，但题材的选取如《孔雀东南飞》、《陆游与唐婉》等仍是一般人耳熟能详的戏曲故事。这些哀婉动人的爱情故事，对筝乐而言，有其宽阔的抒情空间。所以不少人以为何占豪独钟于爱情题材，是一个用音符传递、演绎缠绵悱恻的男女之情的高手、圣手，焉不知何占豪这位才华洋溢的作曲家，还有另一个侧面：何占豪心中还有一个崇拜英雄的情结。
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探寻一位作曲家的创作心理和动机，并非易事。创作灵感是瞬时爆发的火花，创作灵感引发的创作冲动，有偶然也有必然的因素。何占豪出生在诸暨农村一户贫农家庭里，对于今天的青年乃至中年一代人，都无法实际体验，老一辈在旧社会那种受苦受难、受压迫的境遇中，一朝得以翻身解放的感恩之情，和从而激发对救民于水火的英雄烈士的崇敬。他创作的交响诗《龙华塔》就是直接抒发这种感情的音乐作品。当然这种对英雄烈士的崇敬之情还不能全面阐述他的创作动机，但至少可以看出何占豪有一个英雄的“情结”；他崇敬英雄，包括历史上失败的英雄；他想用一种气慨、一种精神去激励人，直面现实乃至面对失败、穷途、死亡。古筝协奏曲《临安遗恨》与《西楚霸王》便是何氏英雄“情结”的产物。
古筝协奏曲《临安遗恨》是一首历史题材的现代筝曲。以南宋抗金的历史做背景，抒写和演绎普通百姓人人敬仰的抗金英雄岳飞。
邓广铭的《岳飞传》中引用了《三朝北盟会编》卷207的一段记述：
秦桧密遣王俊同王贵前去谋陷侯（即岳飞，下同），王俊、王贵等观望，奏张宪、岳云欲谋反等事。俄将张宪、岳云俱扭械送大理寺根勘。上闻，惊骇。秦桧奏乞将张宪、岳云与飞同证白其事。是时侯尚不知。良久，秦桧密遣左右传宣：“请相公略到朝廷，别听圣旨。”侯既闻宣诏，即时前去。
当时岳飞已被免掉枢密副使之职，罢去了兵权，要他以“武胜定国节度使充万寿观使”，也就是“俾就闲祠”了。岳飞离开杭州，回庐山见母亲去了。他对张宪、岳云被诬入狱的事，全无所知。其后，秦桧奏白赵构，密遣殿前司统杨沂中，去“宣传”岳飞。岳飞回到杭州就被关进了大理寺狱。
对于岳飞遭受到的诬枉灾祸，同样被罢免了枢密使官职的韩世忠，是十分明白的，他曾质问秦桧，秦桧含糊其辞地回答说：
飞子云与张宪书（的内容）虽不明，其事体，莫须有。
韩世忠对势炎灼天的秦桧，虽莫可奈何，但仍愤愤地说：
相公，“莫须有”三字，何以服天下乎？
岳飞在狱中被害前留下了八个大字： 天日昭昭！天日昭昭！
仰天长啸，壮怀激烈，千秋功罪，谁与评说？
《临安遗恨》用筝乐演绎抗金英雄岳飞，在临安（今杭州）大理寺狱中的一段感情经历。旋律优美、极富民族特色。
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